stories

Ontdekkingsreizen, je maakt wat mee!

Het is een tijdje geleden dat jullie voor het laatst hebben gehoord van mijn avonturen maar dat komt omdat ik in Cambodja!!!! ben. Vorige week zondag herenigd met reismaatje en nieuwe beste vriend Nick (dramatisch rennen en een boel lachen) om dan eindelijk aan een echt nieuw avontuur te beginnen.

De grensovergang was een echte grensovergang: veel mensen, veel bedelaars en na de poort een wereld van verschil. We moesten iedere keer erg lang wachten wat natuurlijk gepaard ging met de gebruikelijke leugens (we wachten nog op twee mensen die uiteraard niet bestonden, dat is gewoon een smoesje omdat de bus er nog niet is). Toen beginnen aan de weg die in Lonely Planet staat beschreven als één van de slechste wegen in Azië. Ze hadden gelijk. Binnen 20 minuten was alles oranje, dus alle 15 mensen (je denkt dat zo'n ding vol is met zes man achterin maar dat is nooit zo!) en 6 vierkante meter bagage die samengepropt zaten achterin de pick-up truck, alles oranje. Uw wereldreiziger zat echter riant met zes anderen voorin gepropt (wist nooit dat er vier mensen op een bank konden) en had het dus mooi voor elkaar. De weg is niet geasfalteerd, het is gewoon een oranje grintweg en met grint bedoel ik natuurlijk keien. Niet te geloven dat we echt in Cambodja zijn!
Het landschap is plat, overal koeien langs of op de weg en natuurlijk overal stoppen om mensen af en op te laten. Siem Reap is het stadje dichtbij Angkor, een van de wereldwonderen. Angkor is een groep tempels en paleizen gebouwd in de hoogtijdagen van het Khmer-koninkrijk van 800 tot 1400 na Christus. De tempels en complexen zijn waanzinnig mooi, je wordt absoluut overweligd door de grootsheid en je vraagt je af hoe ze alles zo hebben kunnen bouwen. Wat vooral heel erg mooi is, zijn de reliëfs, bijna iedere steen is uitgehouwen, de hele geschiedenis van Angkor staat beschreven op panelen en overal zie je bekende dansende meisjes en de grijnzende gezichten. De Khmer hadden duidelijk oog voor detail. Het is niet moeilijk je voor te stellen hoe indrukwekkend Angkor geweest moet zijn in haar hoogtijdagen of hoe gaaf het moet zijn geweest Angkor te ontdekken in de jungle, zoals is gedaan door de Fransen in 1860. Omdat Angkor eeuwenlang 'leeg' heeft gestaan, waren de tempels overgroeid met jungle. De meeste tempels zijn gerestaureerd maar een paar zijn echt aan de jungle overgelaten. Eén daarvan is Ta Phrom, waar een deel van Tomb Raider is gefilmd. Hoewel Angkor in haar hoogtij echt een bijzondere prestatie moet zijn geweest, gaat mijn voorkeur toch uit naar de jungle-tempels, juist omdat je dan zo leuk ontdekkingsreizigertje kan spelen. Al het klimmen, de constante hitte en de overweldigende schoonheid maken echter heel erg moe, dus je hebt echt een paar dagen nodig voor het bezichtigen van de belangrijkste tempels. Dit hebben we dan ook braaf gedaan en grote avonturen in ons hoofd beleefd en in het echt, waaronder het volgende:

De derde dag besloten we in plaats van brommers met chauffeur te huren, zelf te gaan rondcrossen op een scootertje. Toen was er iets met de scooter. Toen begon het een beetje te regenen. Lekke band. Onweer. Wat nu? Even nadenken en een schuilen onder een boom. Toen de bliksem echt recht boven ons was, bedachten we ons dat het het niet zo slim is onder een boom te schuilen. Afdakje gevonden met vriendelijke knikkende mensen en toen de regen iets minder werd, besloten verder te lopen. Dat was fout. Boel meer regen, dus dat is monsoon! Bij het volgende kraampje was wonderbaarlijk een brommerrepareerman met een houten been. Hij wou wel de band vervangen in de stromende regen voor $5. Bon plan! Terwijl iedereen vriendelijk naar ons aan het lachen was, waren wij vol van dit geweldige avontuur en onbetaalbaar fotomoment!

Overal in Angkor word je trouwens voortdurend lastig gevallen door iedereen die wat te verkopen heeft: Madam, you buy cold drink, you buy scarf, you buy book, you buy postcard? Iedere keer als je een tempel uitkomt, komen er hordes kinderen op je af die je geld willen. Niemand is echter goed bekend met de principes van marketing of vrije concurrentie: alle kraampjes zien er hetzelfde uit en iedereen verkoopt hetzelfde voor dezelfde prijs. De storendheid ervan valt echter best wel mee, je went eraan, je lacht erom en je maakt er grapjes van.

Volgende aflevering: Phnom Peng (hardcore!!)
Geen nieuwe verwondingen hoewel er een schorpioen in onze kamer zat! Probeer iedereen die gemaild heeft snel te replyen... LATER!